Первое кольцо было обнаружено с помощью спутникового сигнала. Оно было заснято на пленку еще в апреле 1999 года. Кольцо располагалось напротив мыса Крестовский недалеко от поселка Бугульдейка. Ученые считают, что кольца на Байкале – явление не новое. Но из-за значительного диаметра, увидеть с земли или даже с горных хребтов, окружающих озера, практически невозможно. По этой причине вести наблюдение за кольцевыми образованиями стали не так давно. Исследование колец Байкала ведется на основе анализа изображений различных спутников: Aqua и Terra (изображения радиометров MODIS), NOAA (радиометр AVHRR), Landsat-5, -7, SPOT-2, -4 (сенсор HVR) и др.
Однако по данным наблюдений, кольцевые структуры на льду Байкала формируются не каждый год. После первого обнаружения круги были зафиксированы в апреле 2003 и 2005 гг. В 2004, 2006 и 2007 гг. таких явлений не было обнаружено. А в 2008-ом кольца проявились уже в двух участках акватории озера: в районе мыса Крестовский (с некоторым смещением на юго-запад от места расположения кольца в 1999, 2003 и 2005 гг.) и впервые в районе поселка Турка. В апреле 2009 г. загадочные формы обнаружены западнее мыса Нижнее Изголовье полуострова Святой Нос и в южной оконечности Байкала. Причины образования явлений в настоящее время не изучены. Предположительно, они формируются благодаря выбросам природного горючего газа метана из многокилометровой осадочной толщи дна Байкала. Также немалое значение имеют и повышения тепловых потоков и сейсмической активности. При этом выходы природного газа со дна озера поднимается на поверхность пузырями летом и образованием «пропарин» от полуметра до сотен метров в поперечнике зимой.
Объясняются загадочные явления системой точечного источника тепла на дне озера. Однако загадка кольцевых образований на льдах Байкала остается пока нераскрытой. Сейчас уникальное явление изучается космическими методами, что в скором времени позволит точнее установить причину возникновения колец в различных частях акватории озера. Более детально ознакомиться с загадочными явлениями будет возможным на 4-ой Международной конференции «Земля из космоса – наиболее эффективные решения», которая пройдет 1-3 декабря 2009 года в Подмосковном комплексе управления делами Президента РФ «Ватутинки».



